高盛集團（GoldmanSachs）在9月22日發布的一份研究報告中預測稱，煤炭需求將會下降，并且永不反彈。該投行總結道：“煤炭（需求）峰值要比預期來得更早。鑒于現有的生產能力能夠滿足疲軟的需求，這個行業不需要新的投資，隨著通縮周期仍在繼續，煤炭的價格仍將承壓。”
這個結論是驚人的，尤其是考慮到近些年的預測均指出隨著發展中國家擴大它們的生產和經濟快速增長，煤炭的消費將會“無情地”攀升。例如在去年12月，國際能源署（IEA）預測煤炭消費將會在未來幾年穩健增長，在剩下的十年中會以每年2.1%的速度增長。中國將會占到增長需求的五分之三。IEA執行董事在2014年12月說道：“我們已經聽過很多關于減緩氣候變化的承諾和政策，但在未來五年他們中的大部分將無奈地面對煤炭需求的增長。”
但自那之后發生了很多事情。最重要的是人們越來越認識到中國對煤炭的需求不可持續，這是一個顯著的發展，但對于很多煤炭生產商來說也許是一個致命的打擊。煤炭需求放緩以及全球大宗商品泡沫破滅共同給煤炭行業施加壓力。高盛對在可預見的未來的煤炭價格持不樂觀的態度。該行表示：“我們調整了自己的長期預測至50美元/噸，較之前的65美元/噸的預測下降了23%，這樣做是為了反映我們所看到市場即將再次收緊的長期可能性。”
事實上，不僅僅是煤炭需求增長將會下降。絕對需求也將會下降。高盛預測，用于發電的動力煤的全球消費總量將從2013年的61.5億噸下降到2019年的59.8億噸。這個下降并不巨大，但考慮到在不久前全球煤炭生產商預計未來幾十年會出現強勁增長，煤炭需求下滑是非常顯眼的。
一些美國煤炭生產商已經破產，包括AlphaNaturalResources和PatriotCoal。就在本周，ArchCoal也面臨著潛在的破產問題。根據彭博社的消息，另一家煤炭生產商Peabody希望對一些債務進行重組。
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