9月23日凌晨，“伊斯坦布爾橋”號集裝箱船從寧波舟山港北侖港區啟程，駛往英國最大集裝箱港口弗利克斯托港，標志著全球首條中歐北極集裝箱快航航線（以下簡稱“中歐北極快航”）正式通航。
近年來，隨著北極地區通航條件大幅改善，世界各國加大了對北極航線的開發利用，中國也不例外。2017年6月，國家發展和改革委員會、國家海洋局制定發布共建“一帶一路”相關文件，首次將“北極航道”明確為共建“一帶一路”三大主要海上通道之一。2017年7月，習近平主席在訪問俄羅斯期間提出，開展北極航道合作，共同打造“冰上絲綢之路”，落實好有關互聯互通項目。“中歐北極快航”正式通航，標志著中國與合作伙伴共同開發北極航道邁出堅實一步，“冰上絲綢之路”已從設想逐漸變成令人期待的“藍色經濟”機遇。
“中歐北極快航”的重要性主要體現在以下幾個方面：
首先，將大幅提升中歐貿易的物流效率，運輸成本顯著降低。過去，中歐最近的海上航線是途經馬六甲海峽、印度洋、阿拉伯海，穿過曼德海峽進入紅海，通過蘇伊士運河抵達地中海，再通過直布羅陀海峽進入大西洋，最終到達西歐國家，航程在1.2萬海里左右，航行時間一般在30天以上。此外，由于紅海地區犯罪活動猖獗，近年來還飽受巴以沖突外溢影響，該航線的安全性和可靠性大打折扣。而“中歐北極快航”則經白令海峽、楚科奇海、北歐海域抵達西歐，航程縮短至約 8000海里，全程用時僅需19天，且目前沒有地緣政治和安全風險。航運時間縮短意味著船舶周轉效率提升，航程縮短則帶來燃油消耗的大幅減少，航運公司單位時間內可完成更多的運輸任務，運輸成本顯著降低，還通過實現節能減排，助力全球綠色可持續發展。
其次，“中歐北極快航”等海上航線與中歐班列互為補充，進一步織密了中歐間的物流網絡。中歐班列受天氣條件影響小，穩定性高，且途經中東歐國家，便利其與中國貿易往來。而“中歐北極快航”可直達北歐、西歐，且通行時間較中歐班列更短。尤其是在烏克蘭危機延宕的背景下，北極航線受地緣沖突影響較小，可承擔部分商品的轉運壓力，進一步優化歐洲內部貨物分撥體系，為中歐貿易的穩定作出貢獻。
第三，“中歐北極快航”或將成為區域經濟合作的紐帶。這條新航線的開通，將顯著深化中國東北、華北地區與北歐、波羅的海國家的貿易聯系。比如，中國東北地區的裝備制造、農產品加工等產業，可借助北極航線的低成本優勢，擴大對歐出口，助力東北振興；歐洲的高端裝備、汽車、化工產品等，也可更高效地進入中國北方市場。這有助于中歐雙方打造新的貿易增長點，實現更均衡發展。
誠然，作為一條新的洲際物流通道，“中歐北極快航”還將面臨很多挑戰。如北極地區氣候惡劣、極端天氣頻發，冬季通航條件較差，夏季部分海域仍有浮冰。此外，一些國家覬覦北極愈發重要的戰略價值，打起了“北極牌”，挑起各國之間的管轄權爭議，還加大了軍事介入力度。這些都為未來北極航道的開發利用增加了不確定性。
因此，要推動“中歐北極快航”這一潛力通道真正發揮作用，化解其發展道路上的各類不確定性，不能僅靠單一國家的努力，而需要國際社會通過對話協商凝聚共識，以合作姿態共同應對氣候難題與地緣分歧。中國作為北極事務的重要利益攸關方，一貫本著尊重、合作、共贏、可持續的基本原則參與北極事務，致力于與各方加強合作，維護北極和平穩定，促進北極可持續發展，使其成為中歐乃至全球經貿高質量發展的“黃金通道”。
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